日本人の死因の約60%を占めるがん・心筋梗塞・脳卒中の3大疾病

日本人の2人に1人がガンになり、3人に1人がガンで亡くなると言われていますが、生涯でがんに罹る確率は、男性で54％、女性で40％と男性の方が高くなっています。

2016年にがんで死亡した人は372,986人（男性219,785人、女性153,201人）。
2013年に新たに診断されたがん（罹患全国推計値）は862,452例（男性498,720例、女性363,732例）。

米国で1年間にがんで死ぬ人は、約57・5万人。日本人は約36・5万人だが、人口10万人当たりで換算すると、日本人の死亡数は米国の約1・6倍にもなっている。意外なことだが、日本は先進国であるにもかかわらず、がんが原因で亡くなる人が増え続ける唯一の国。日本が「がん大国」である「本当の理由」はここにある。

がんの治療は「局所療法」と「全身療法」に大別されます。

局所療法:
がんそのものに的を絞った治療。病巣が限られている場合に用いられます。
・病巣を切除する手術療法
・放射線を照射してがんを攻撃する放射線療法
・レーザー治療の一種である光線力学的療法
全身療法:
病巣が複数確認できたり、全身にがん細胞が侵食している場合などに用いられます。
・抗がん剤を使用する化学療法
・自己の免疫細胞を活性化し使用する免疫細胞療法

がんの告知を受けた方に示される治療方法は、基本的に「手術療法」「化学（薬物）療法」「放射線療法」の３種類があり、これを三大療法と呼んでいます。日本では、これまで手術ががん治療の中心にありましたが、近年は化学療法や放射線療法が進歩し、がんの種類やステージ（病期）によっては手術と変わらない効果が認められています。

光免疫療法（ひかりめんえきりょうほう）は、2011年に日本人を中心とする研究グループが開発した新しいがん治療法で、2016年4月にアメリカ食品医薬品局（FDA）から認可を受けた。略してPITまたは、近赤外光線免疫療法（NIR-PIT）

「光免疫療法」は、がん細胞だけを極めて『選択的』に攻撃し、破壊します。この治療は、「近赤外線」という光を使ってがんを破壊するものです。

がん細胞が破壊され、消滅してしまうまでの時間は、わずか1分～2分間と短い。光を当てる際は、光ファイバーを患部に注入し、近赤外線を照射することになるため、食道・胃・大腸・肝臓・すい臓・腎臓・肺・子宮など、約9割の固形がんに適用できるそうだ。

光を当ててがん細胞を攻撃する新しい免疫療法の臨床試験（治験）が３月にも始まると、国立がん研究センター東病院（千葉県柏市）が明らかにした。